在小学课本里，蜜蜂是勤劳的象征，每天不辞劳苦采花做蜂蜜，给人们带来最甜蜜的美味——蜂蜜。这是大家都熟知的，还有很多关于蜜蜂的知识可能很多人都不知道。
我们的国宝“大熊猫”，有着活化石之称，因为和它们同时期的物种基本上都灭绝了，经历了最近的一次灭世灾难活了下来，数量稀少。大熊猫在地球有八百年的历史，而蜜蜂则有一亿五千年的历史，八百年只是个零头而已，而且蜜蜂远比大熊猫繁荣，大熊猫不加以保护很容易就灭绝了。蜜蜂真的是一个神奇的物种，超过亿年的物种现在真是屈指可数。
蜜蜂能够超过亿年不灭的最大的因素就是他们勤奋的结晶——蜂胶，注意，不是蜂蜜。
那么蜂胶和蜂蜜有什么区别呢？我国古代为什么很少听说蜂胶？
上篇文章也有提到过蜂蜜和蜂胶。从制作材料来说，蜂蜜是工蜂采集的花蜜，再在其体内发酵，从而形成蜂蜜。蜂胶则是蜜蜂从植物芽孢或树干上采集的树脂，将其混入其上腭腺、蜡腺的分泌物加工而成的一种具有芳香气味的胶状固体物。
从功能上来说，蜂蜜是蜜蜂和幼虫的食物，蜂王浆也是食物，主要供应蜂王的，而蜂胶则是蜜蜂的建筑材料，还是涂料、外用药品及防腐剂，蜜蜂基本上是不吃蜂胶的。
原来讲沙棘时，说到沙棘有两亿年历史，保证沙棘适应各种恶劣环境的是其含有的活性物质，主要是*酮类物质。蜜蜂也是因为有类似的活性物质，不过蜜蜂体内不直接产生这些活性物质，主要就存在蜂胶里面。而蜂胶里面主要的活性物质也是*酮类物质，这是天然的植物成分加上蜜蜂处理之后产生的，这真的是一种化腐朽为神奇的物种。蜂胶具体的功效很多，对人体非常好，具体在后面的文章里讲。
在我国，土著蜂主要是中华蜜蜂，中华蜜蜂产的蜂胶是很少的。而且蜂胶主要存在于蜂巢，且分散在蜂巢壁面上，不是集中存放。所以，我国古代因为采集蜂胶极少，也不能多做实践使用，其价值不是很高，再一个，蜂胶是不能直接吃的，需要经过加工处理，不像常规的草药或其他药材，稍作处理就能配伍使用了。
到现代，因为引入其它国家的蜜蜂，蜂胶的产量才起来，现在我国已经是蜂胶大国了，每年产量接近世界产量的三分之一。
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