“小虫子”撑起大产业
树苗能养虫，虫能产白蜡“芷江白蜡”占据全国半壁江山
6月7日，天气晴好，芷江白蜡虫繁育示范基地负责人、非物质文化传承人钟芳竹带领蜡农忙起来了。手里的茅草包和经改进过的塑料瓶被他们一个个挂在了基地里的白蜡树上。
这片多亩的基地里，种满了大叶女贞树。仔细打量会发现，大小不一的白蜡树上，分区域挂着茅草包和塑料装瓶。面对记者好奇，钟芳竹主动揭开了答案：茅草包和塑料瓶里装的是白蜡虫，挂上一段时间后，雄虫就会爬出来“生产”白蜡。正是靠它们，实实在在地撑起了芷江的白蜡产业!
这种寄生昆虫能分泌白蜡
“芷江白蜡”是芷江著名的传统产品，已有多年的生产历史，其产量约占全国白蜡产量的一半，在国际上有“中国蜡”之称。
明代万历年间的《沅州府志》记载了白蜡的制成方法：“处暑后剥取之，谓之蜡渣，其蜡渣烤化滤净或甄沥下器中，待冷凝成蜡块，而成蜡也”。
照此古法所制蜡为白蜡，与蜜蜡同时为古代蜡烛的原料，后者又称黄蜡。据芷江侗族自治县中药材健康产业链办公室技术人员吴金文介绍，芷江白蜡又称芷江虫白蜡，它是一种产于女贞树(当地人称白蜡树)上的寄生昆虫，也就是白蜡虫。
而白蜡的古今做法大同小异。吴金文告诉记者，每年8月，蜡农通过人工的方式，把蜡虫的分泌物采摘下来，经过倒入开水、加热熬制、挤压等传统工艺加工成胶状液体，在各种模具类盛装容器内，冷却凝固成型，呈白色或浅黄色蜡质固体，再去除下层渣滓和水分即成，为不透明或微透明原生态绿色产品。
蜡虫价格水涨船高
聪明的现代人将虫白蜡的作用开发到极致。因其含有丰富的高级烷醇，特别是二十八烷醇，成为军工、医药、机电、天然化妆品等制造业的重要原料。
近年来，白蜡虫种的价格随白蜡一起水涨船高，以前还只有数十元/斤，而今年江苏白蜡虫价格从最低的元/斤，涨到元/斤，而且也难满足芷江蜡农对白蜡虫种的需求。
过去两个多月的时间里，在芷江中药材健康产业链办公室的统一安排下，吴金文先后多次带领白蜡协会会员及蜡农辗转江苏、陕西、山东等地开展调研、采购白蜡虫种、指导白蜡虫种繁育工作。
白蜡虫种供应不足
芷江虫白蜡有悠久的历史，其研究同样享有国内同行业最高知名度。据悉，早在年，县土产公司、林业局就专门成立了白蜡虫研究所，组建科研团队，对白蜡虫及虫白蜡生产方面颇有研究并取得历史性突破。
不过，通过调研发现，芷江虫白蜡产业发展仍有不少瓶颈。上述谈到的白蜡虫种供应不足是其一，据资料不完全统计，年以后，产蜡最多的是年购白蜡虫种.45公斤，产蜡公斤;产蜡最少的是年购白蜡虫种公斤，产蜡公斤。虫白蜡产量不稳定，有大起大落现象。
而且，芷江现有女贞树面积不足1万亩，且蜡林老化，年产虫白蜡只有公斤左右。此外，恶性竞争;缺少人才、科研经费支持;社会化服务、管理滞后和认识不足等因素也严重制约了白蜡产业发展。
对策
奖补本地培育白蜡虫
虫白蜡具有非常高的药用价值及经济价值，前景非常远大。
因此，当地把整合资源、创新技术、培育白蜡虫种当作今后工作的重中之重。据悉，芷江白蜡已于去年被该县定为“中药材健康产业链”发展项目纳入“十四五”发展规划，并出台一系列帮扶措施。
比如，鼓励本地协会、企业、个人在该县培育“白蜡虫”，对境内培育出的“白蜡虫”，投入到当地生产，给予县财政补贴40元/公斤。可喜的是，前不久，在技术人员的精心培育下，白蜡虫在低海拔地区芷江麻缨塘和新宁塘坊上繁育获得成功，产白蜡虫种斤，这打破了历史上所说的“高山产虫，低山蜡”这一观点，同时也结束了“芷江产蜡不产虫”的历史。
为更好地发展“芷江白蜡”产业，解决蜡农“白蜡虫种”的需求，当地还出台虫种采购奖补政策，调动广大蜡农到外省市购买白蜡虫种积极性，以缓解当前白蜡虫种不足的问题，为虫白蜡产业化发展打好基础。吴金文推测，如果在虫种充足、科学管理的情况下，芷江每年可产虫白蜡公斤，按目前虫白蜡每公斤元的市场价计算，年产值可达.5万元。
■三湘都市报·华声在线记者李成辉
