说起吉卜力工作室，大部分人都会认为这是一个没出产过劣作的工作室，这家工作室热衷手绘、从不赶工的特质也是为人熟知的。
不过提到吉卜力里的导演，可能很多人只知道宫崎骏，资深一些的漫迷可能会想起执导过《萤火虫之墓》的高畑勋。
吉卜力在解散前，就一直有着在宫崎骏之下后继无人的危机。
在解散前，虽然也有米林宏昌执导的《借东西的小人阿莉埃蒂》水平不错，但在票房上又没有宫崎骏那样的号召力，最后只有解散的结局。
实际上在上世纪90年代，曾经有一位导演被誉为最有可能成为宫崎骏的接班人。
他是《幽灵公主》与《萤火虫之墓》的作画监督，而他的处女作，还一度拿下年的票房冠*。
这个人便是近藤喜文，他执导的这部动画动画则是——
《侧耳倾听》
《侧耳倾听》是吉卜力中不那么常见的现实主义题材动画。
女主角月岛雯是一个初三女生，尽管有着升学的压力时，她还是会一周读很多书。
她在借书卡上总会看见天泽圣司这个名字，因为这个人总会在自己之前借书，甚至一些生僻的小说也有他的名字，这给月岛雯留下很深的印象。
她问了很多老师，都没能了解这个天泽圣司到底是谁，月岛雯除了喜欢看书之外，也会帮助自己的朋友改写歌词。
有次月岛雯不慎落下一本书，等到回去捡书时，发现有个男生正在读着她的书。
男生看了月岛雯书里夹着的歌词，嘲讽她写的太烂，让她十分生气。
月岛雯发现，自己总是会遇到这个男生。
有天月岛雯给父亲送饭时，看到一只坐着电车的猫，她跟着猫跑着，到了地方，发现了一间玩具店。
月岛雯被店里的各种古典而精致的玩具吸引而忘了时间，等意识到自己可能误了时间时，发现已经快到十二点了。
月岛雯急匆匆跑到父亲工作的图书馆时，却发现便当落在了玩具店里。
这时她正好看到之前气她的男生骑着自行车赶来，把便当交给月岛雯，男生说明自己是玩具店老板的孙子，而他车后座上正好坐了那只会坐电车的猫。
这任谁都得说一句缘妙不可言，连猫也热衷磕CP送助攻。
此后，月岛雯经常到玩具店去，但因为老板不常开门，很多时候也进不去，有次她正好遇到了之前的那个男生，男生便邀请她进店看玩具。
月岛雯被一个猫伯爵玩具吸引，忘记了时间，等到月岛雯意识到了天色已晚，发现男生也已经工作了很久。
男生向月岛雯介绍自己的志向——成为专门制作小提琴的工匠，不过家里支持他的只有他的爷爷。
看着男生投入的介绍自己喜欢的事物时，月岛雯才意识到，原来自己一直缺少这样的志向。
月岛雯央求男生拉一首小提琴，男生让月岛雯唱一首她自己填词的《乡村路》作为交换。
就在两人合唱时，玩具店店主和几个朋友正好回到店里，几个人一起合唱起来。
等到唱完歌之后，月岛雯才从玩具店店主的朋友那知道，原来男生就是那个看书颇多的天泽圣司，两人的感情也因为这个天泽设计的“巧合”而升温。
天泽圣司家里允许他去意大利后，也第一时间告诉了月岛雯，不过天泽需要先经历2个月的见习期，看自己能不能适应这种辛劳。
月岛雯也因此决定自己要在两个月之内创造一个故事，作为对自己的考验,不过她并不确定自己是否有天赋来写好一个故事。
她因此征询玩具店店主的意见，店主告诉她能找到内心的志向已经是很独特的人了，但在此基础上经过磨练才能获得成功。
月岛雯为了写好故事，每天都熬到半夜，她的成绩也因为这样的作息时间而下降了。
不过她在图书馆工作的父亲，发现了她为了写作，查了不少资料，也明白了她并不是在混日子，便支持她继续写下去。
等到她写完那天，月岛雯第一时间给了玩具店店主看了自己的故事,店主也给出真实的评价——有潜力但是还需要磨练。
月岛雯也在写作的过程明白，自己需要学的东西还有很多，她因为熬夜太多，回家就睡着了，等到醒来后，看到了在她家楼下学成归来的天泽圣司。
两人就在这个充满朝气的早晨互诉衷肠，彼此明白了对方的心意，动画也在此时结束了。
整部动画中，最特别的一点就是很难看到一个负面的角色。
但这部动画也并非鸡汤，整部动画就是一个很纯粹的故事，就像两个积极的主角一样，互相爱慕并且互相成就，满是赤子之心。
动画讲述的这种积极的精神，有点像是吉卜力这个工作室本身的象征。
这个工作室里素以要求严格、制作精良著称，工作室的主心骨宫崎骏屡次退休又忍不住手痒重新开画，正是这种精神的明证。
不过动画背后发生的事却没这么美好。
这部动画的导演近藤喜文，就像动画里两个主角那样，是个画工又好又颇为敬业的人。
在吉卜力同时制作《龙猫》和《萤火虫之歌》时，曾经出现过宫崎骏和高畑勋同时争抢近藤喜文担的情况。
也许正是因为积劳成疾，近藤喜文在完成处女作后，没能再获得执导的机会，在年就去世了，年仅47岁。
即使是在这部作品中，近藤喜文也没能够放开手脚。
或许是因为宫崎骏不满意上一部由新人担任导演的作品《听到涛声》，这次他便一手包办了分镜和剧本。
在纪录片《梦与狂想的王国》中，被宫崎骏找来配音的庵野秀明也曾经吐槽对宫崎骏来说，其他人就像是他的木屐一样，意思是说画师们得不到很好的创意发挥，像是工具人。
也曾有宫崎骏手下的原画师提出，来吉卜力确实会获得个人能力的提升，但与此同时也会太过艰辛，免不了有牺牲。
应该说宫崎骏这样的工作态度并不算是问题，因为他也这样要求自己，即使他自己在七十岁后依然保持每天工作10小时，一周工作六天。
不过并不是每个人都有宫崎骏这种体力，全力以赴有时却是燃烧生命的行为，但别人终究无法体会近藤喜文的心情，或许他最终会十分后悔，或许他也不在意自己的牺牲。
但对于观众来说，即使在二十六年后，能感受到他动画中的魅力，也就足够了。