峨眉白蜡历史悠久，早在多年前的北宋时期，峨眉人民已开始培育白蜡虫及生产白蜡，并开始用白蜡做蜡烛用于照明及寺庙中敬神和民间喜庆婚丧习俗，同时逐步推广白蜡入药治病疗伤、染布、打线等，产量也逐年提高，鼎盛时期年产量达——吨，正常年景为吨左右。其产品在满足本地市场需求外，大量销往省内外，因而逐渐形成峨眉白蜡的交易市场。
在全世界所有动物蜡、植物蜡、矿物蜡和合成蜡中，虫白蜡有蜡中之王的美誉。因只产于中国，被称为中国蜡，又因主产于四川而称为川蜡。峨眉山市素有中国白蜡之乡之称。
峨眉山白蜡起源于隋唐时期。相传隋末唐初药王孙思邈(-)曾两次来峨眉山踏深山攀悬崖采集各种中草药，一日在大峨寺后山上发现一棵树上长有很多果果，果果下方都吊有白色透明的水滴，尝之如密。
继后又发现树枝条上有小虫(白蜡虫)，不久树条上又长起白雪(就是蜡花)。最后小虫变成蛾飞出。经试验，蜡花治伤疗疮有奇效于是药王动员山民培养此虫，以至产虫、产蜡，这就是峨眉山白蜡的起源。
在建国之前，峨眉蜡市远近闻名，一年四季逢农历单日赶场天都开市，尤以产新季节的八至十月最为热闹，春节至清明前后次之。届时各地蜡商、蜡贩、蜡农蜂拥而至。
来峨眉参与蜡市交易的主要有“申帮”（上海）、“渝帮”（重庆）、“蓉帮”（成都、又称华路帮）和“土帮”（乐山、宜宾、内江、泸州）。
卖白蜡的除本地各乡蜡农、城镇小商贩外还有洪雅、夹江、乐山等县的蜡农蜡贩来峨眉入市交易。峨眉蜡市又分每天下午的“行会”和“夜市”。
行会，主要是峨眉城区有勢力和名气的蜡行，他们都进行较大批量的购销活动。当时较有势力的蜡行有东正街艾彬如的“永善公”北正街（今报国路）夏桂芳的“同心行”。
其经济实力较为雄厚，年经营白蜡多担（20吨），由川主乡帮桐村吴光福、向光华为其加工米心白蜡。北正街至水西门街拐角处的“济成行”。
由10大股东组成（即吕杰成、张明高、夏桂芳、吴炳恒、曾子林、陈风祥、张佑明、郑气扬、范某某等。年经营白蜡20－30吨，由盐井坡的胡大顺等为其加工米心白蜡。
报恩寺街坛罐市邹二相的“恒昌商号”该号雇人自己加工米心蜡。雁门街周正清的“茶店”。还有“信和”、“恒益和”、“达德”、“恒兴祥”等商号也在经营白蜡，只是他们的势力略小于前述的大商号。
当年较有名气的蜡商和经纪入有邹成均、董效舒、周正清、邹二相、陈大元、熊为成等。城区有名气的贩蜡有：曾登福，家住江西街（今报国路）自行设推收购白蜡。尧余泰，家住江西街，零收趸实。
产蜡区较有名气的蜡贩有梁少舟、彭汉山，麻柳沟人。先树清、先平川。在炳灵店一带收购。吴少安、向光华，川主乡梧桐村人。在本地收购后运进城交蜡行。除上述蜡行、蜡販外，还有白蜡业公会、县商会、县工会等工商法团也在从事自蜡经营活动。
行会交易主要是赶场天下午，买卖入和经纪人部进入蜡行活动或到报恩寺戏合下的茶会，买卖双方看货（样品）议价或由经纪人代为议价一一俗称“园场”，待价格谈妥后蜡行派人将货运至买方指定地点交货结算付款夜市：则是更大规模的自蜡交易活动，参与者主要是客商、蜡贩、蜡农。
峨眉白蜡夜市设在城区新市场街（今缓山派出所和原工商局办公楼之间），总长约百米，左右有店铺数十家，除东侧有一家药店外，其余的是土杂店和布疋店。
每当夜幕降临，檐灯齐亮（当时无电灯，檐灯是用白铁皮做的圆形油灯）届时，卖蜡的入都把白蜡集中到夜市，沿街一字儿摆开，来往客商、蜡贩、蜡农熙来攘往，热闹非凡。
夜市上设有固定的秤、有专人负责看秤、验级、开票。验级时用刀砍开蜡块、鉴别有无杂质异物和水份。旺季夜市上市量达吨。买卖双方经讨价还价后就过称、开票，付款。讲究现货现款，当场兑现。夜市一般开至深夜（午夜12点）结束。
本地蜡商把从蜡农收来的头、二蜡做成官庄蜡（即头、二蜡按一定比例混合经溶化成型，保留牙子）销往成都、宜宾、重庆等地。抗日战争前タ由重庆运往汉ロ、广州、昆明等地销往国外。也有的蜡商做成米心蜡用于工业或出口。
据年10月吴庆轮著《峨眉概况调查》一文中记载峨眉年销白蜡2担（吨）。价格因受产量销路影响，波动较大。据傅崇距著《成都通览》一文中记：峨眉白蜡每百斤值银60－70两（清朝末年）。
年中国农民银行重庆分行编著的《峨眉县概况调査》一书中说，年白蜡收价为每担元，后涨至0元，销价元。（当时秤为20两一斤）。由此可见解放前峨眉蜡市的盛况。