“丹景龙门止马村，湔江奔涌野芦深。长街小巷清渠绕，绿瓦灰墙鸟语闻。”这是笔者多年前去“海窝子”游玩时即兴吟咏的一首小诗。海窝子，就是新兴场的习称。
新兴，位于彭州西北方向约20公里处的湔江右岸。秦灭蜀后，这一带为湔氐县辖域，南北朝时期设九陇郡辖管。隋开皇三年（年），废郡置九陇县，沿至唐宋时期，这一带一直为九陇县辖。明洪武十年（年）降州为县，至上世纪90年代晚期，这里一直为彭县属地。明末清初，现址南外5里处有殷氏兄弟开办的煤矿，聚人聚气，煤矿旁渐渐兴建起一乡场，时称殷家场。清乾隆五十五年（年）废殷家场而择今址建场，有别于老场，新建之场取名为新兴场，时为彭县西乡梯云、鹿坪二里辖。清咸丰时设新兴局，后于光绪元年（年）设新兴乡。民国初，新兴属彭县西二区，民国二十五年（年）改属彭县第四区，其时区署设在新兴场。上个世纪50年代，新兴先后设乡、镇、人民公社，年恢复镇制。年，曾改名为新海人民公社，后于年复名新兴镇。
湔江，古称湔水、濛水，发源于龙门山脉中的太子城峰西南，为沱江上游的三大支流之一。源流过龙门山红龙池和乾龙池，在新兴场处与*河相汇后奔流而下进入成都平原，途中又分别与石亭江、绵远河、中河、毗河等相汇并进入金堂。早在夏商时期，湔江流域就是古蜀人的聚居地，新兴场附近的阳平山，古名湔山，被认为是古蜀国鱼凫王安身与兴发之地。《蜀王本纪》载：“鱼凫田于湔山得仙，今庙祀于湔”，“蜀人思之，为立祠”。清光绪《重修彭县志》载：“古蜀王祠，盖即阳平观，祠蜀王鱼凫也。”古蜀王国在此繁衍壮大，后南迁建都郫邑并扩展至整个成都平原。新兴一地，可谓是人文历史悠久。
阳平观，也是中国道教圣地。汉代年间的张道陵，为道家天师道创始人，传说其隐居于洛阳北邙山中修炼，精思学道，有口衔玉符之白虎至其所。晚年入蜀，张道陵受太上老君指引，以扫除妖魔、救护生民为己任。蜀地百姓仰其高德，愿意听受天师教化，于是张道陵设立“二十四治”，即布化行道的机构，广收门徒。张天师之二十四治中的首治，即为阳平治，就是张道陵在阳平山上创建的道教机构。汉代至宋，这里一直是道教盛行之地。新兴一地，文化底蕴深厚，于此也可略见一斑。
新兴场位于湔江与*河相汇之处，这里山大谷深，易受山洪之灾。西汉时期，文翁任蜀郡太守，任职期间，文翁大力治理湔江。晋《华阳国志》记载：景帝末年“以庐江文翁为蜀守，穿湔江口，溉灌繁田千七百顷。是时世道平治，民物阜康……”自此，湔江流域才真正成为物产丰饶的人居适宜之地。新兴场刚建起时，规模很小，只是今上场一段。下游处时有上、中、下渡口三个，即保宁渡、普济渡和善缘渡。每年夏季，这一山湾处就会被水淹没，其余时间里也是积水成滩，人称“海窝子”，又名“黑窝子”。清光绪年间，知县耿四维组织人力，对河道进行疏通，防止积淤，新兴场下游一段平地因此被整理出来开拓为新兴场的下场，新兴场由此形成了上中下三场相连、约3里余的长街大场。“海窝子”之老地名，也延传至今。
龙怀山在新兴场后，沿小路可直往山里。有寺则名，龙怀山上曾有始建于隋开皇元年（年）的龙怀寺，唐代文学家、“初唐四杰”之一的王勃在此留下了名篇《彭州九陇县龙怀寺碑》。碑中记有：“龙怀山者，井络之所交会，岷隅之所控带。攒峰北走，吐沓嶂於元霄；巨壑南驰，喷洪涛於赤岸。香城宝地，左右林泉；碧岫丹岑，往来烟雨。”“因嶂为壁，凭崖列户。以开皇五年始赐额为龙怀寺。地邻绵左，遂均绵上之恩；山似龙盘，即建龙怀之刹。”龙怀山之旖旎风景，龙怀寺之悠悠古韵，让人伤时感事，遥想万千。清代蜀中俊才、诗人与戏曲理论家李调元，感怀之中咏诗一首：“碧岫丹岑烟树攒，龙怀山本似龙蟠。蜀中寺碣多名迹，只数初唐王子安。”
明末清初，大批移民先后从湖广、江西、广东、福建、陕西、贵州等地迁转而来，或务农或经商，在此定居落业。山中有煤炭、木材，以及各种山货，平坝可种粮食、蔬菜，加之这里为通向山地各场（思文、*、通济、复兴、宝兴、磁峰）的道口，也是彭州北去进入九顶山，以及松茂高原的必经道口，利于商货集散与交易，这一带成为人居之上好地方。移民们在此耕劳勤作，繁衍生息，极大地促进了乡场的繁荣与发展。清中晚期，新兴场上先后修建起多座移民同乡会馆，以及多个寺庙。至清末民初时，上场有江西会馆（万寿宫）、广东会馆（南华宫）、贵州会馆（荣禄宫）和五圣宫；中场有佛林寺、张爷庙和城隍庙；下场有*州会馆（帝主宫）、陕西会馆（三元宫）、湖广会馆（真武宫）、四川会馆（川王宫）、五省会馆（火神庙）、文昌宫和娘娘庙。虽地处偏远，新兴场之规模却实属不小。当时的各移民会馆都是华丽气派，设有戏台、大殿和厢房，为移民们商议诸事、开展活动的地方。*州会馆为来自湖广省*州府地区的移民所建，为新兴场上规模最大的移民会馆，曾有房间56个。新兴场因其地理优势，也吸引了很多外地客商，陕西籍移民和贵州籍移民多是当年因商而来的移民。旧时，新兴场每年都要举办烟草交易的“烟会”、白蜡交易的“虫会”，此外，场上还设有粮食市、牲口市、木材市等市场，吸引着四乡八里的人来此赶场。民国时期，这里设办县立简易师范学校、县立卫生院分院、县银行办事处等机构，也是因这里人多场丰之故。
新兴场一条长街贯通，由北往南，早年老街全为石板铺设，各出路口都有栅子门相隔，另有十条“水巷子”可通往河边。场上还有一条小街，名“半边街”，位于上场与下场之间。高低错落的民居沿街而建，以两层式建筑为多，宫观寺庙间杂其中。民居建筑临街面都是可卸取板式木门，多为“前商后居”。平时里，场上的居民或农忙于附近的田地，或劳作于自家的作坊，或于门口庭前休闲，街上行人不多。遇在赶场天，街上人来人往，甚是热闹。茶馆里、饭馆里，自然也是客来连连，应接不暇。清初的移民来自外省多地，多种文化在这里交融，形成了新兴场特有的文化现象。旧时的新兴场，每年都有很多的群集活动，可谓是三教九流各有其会，诸如“城隍会”“三*会”“药王会”“张爷会”“杜康会”“雷祖会”“詹王会”“王爷会”“鲁班会”“老君会”“葛仙会”“罗衣会”等。各个会期里，都有戏班子前来表演助阵，场面十分热闹。至今，场上还有很多川剧票友，经常聚在一起自娱自乐。
5·12特大地震中，龙门山断裂带边缘处的新兴场属于重灾区，场上民房多遭损毁，很多古建筑也因此遭受重创。灾后重建中，新兴场注重古镇容貌的恢复和文化的传承，新建和修葺了古镇街道和民居建筑，街道两旁均为仿古式木楼，沿街还开凿了一条小河，建好的新兴场较好地保持和显露了其旧时风韵。年5月，新兴场重新开街迎客，古镇进口处立有一牌坊，牌坊上“海窝子”三字尤为显眼，牌坊上的楹联，取自王勃之《彭州九陇县龙怀寺碑》中的一句：“碧岫丹岑，往来烟雨；香城宝地，左右林泉。”
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