白蜡虫的分泌物——白蜡，是古代主要的制蜡原料。我国用蜡历史悠久，距今已有多年历史，晋陶弘景《名医别录》中有虫白蜡的利用记载。
唐李吉甫《元和郡县志》载邠州、郡州、谅州、唐林州贡赋中有白蜡，说明唐代就有人工养殖白蜡虫。但文献中最早记载是南宋末年的周密《癸辛杂识》，其载：“江浙之地，旧无白蜡。
十余年间，有道人自淮间带来求售。状如小芡实，价以升计。其法以盆桎（桎字未详），树叶类茱萸叶，生水旁，可扦而活，三年成大树。每以芒种前，以*布作小曩，贮虫十余枚，遍挂之树间。至五月则每一子出虫数百，遗白粪于枝梗间，此即白蜡，则不复见矣。至八月中始剥而取之，用沸汤煎之，即成蜡矣（其法与煎*蜡同）。有遗子于树枝间，初甚细，至来春则渐大，收其子如前法散育之。或闻细叶冬青亦克用。其利甚溥，与育蚕之利相上下。白蜡之价比*蜡高数倍也。”
明清时期的书籍记载白蜡虫者渐多，明汪机《本草录编》、李时珍《本草纲目》、徐光启《农*全书》、清吴其浚《植物名实图考长编》等，对白蜡虫的寄主植物、产地、虫的生态和习性、采蜡和制蜡的过程，都作了详尽的记述。
现今西南地区仍是我国白蜡的主产区，但以四川品质最优，产量最高，占全国总产量的90%以上，故有“川蜡”或“川白蜡”之称。
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